Группа неврологов, специалистов по стволовым клеткам и молекулярных биологов нашла доказательства того, что первопричиной болезни Альцгеймера может быть накопление жира в клетках мозга. Предыдущие работы показали, что болезнь Альцгеймера ассоциирована с накоплением бета-амилоида в бляшках, которые растут между нервными клетками. Кроме того, был обнаружен белок под названием tau, который может накапливаться в клетках мозга.
Исследовательская группа сосредоточилась на функции гена APOE — ранее было изучено, что он кодирует белок, участвующий в транспортировке капель жира в нервные клетки. Известно, что существует четыре варианта APOE, пронумерованных с 1 по 4, и что один из них, APOE4, переносит больше всего жира в клетки головного мозга, в то время как APOE2 — меньше.
В ходе текущего исследования выяснилось, что в мозге людей с геном APOE4 больше иммунных клеток с типом фермента, который ускоряет поступление капель жира в клетки мозга. Помимо этого, введение амилоида в клетки мозга пациентов с вариантами APOE4 или APOE3 приводит к накоплению большего количества жира в клетках.
По словам исследователей, результаты показывают, что накопление амилоида в мозге запускает поступление жира в клетки мозга, что и приводит к возникновению болезни Альцгеймера. Работа продолжается.