Ученым давно известно, что β-клетки поджелудочной железы увеличиваются во время беременности и быстро возвращаются к своему первоначальному количеству после родов. Но до сих пор не было понимания основных механизмов, которые заставляют клетки возвращаться к их первоначальному количеству.
Недавно выполненная работа позволила обнаружить, что макрофаги, поглощают β-клетки поджелудочной железы, тем самым раскрыв процесс, стоящий за их возвращением к прежнему уровню после беременности. Первоначально группа исследовала количество β-клеток поджелудочной железы в островках Лангерганса на мышиной модели беременности. По словам авторов работы, наблюдая за островками Лангерганса до и после родов, они зафиксировали увеличение количества макрофагов, которые защищают организм от инфекций, поглощая бактерии, чужеродные вещества и мертвые клетки, после родов. Когда же применили препараты, нацеленные на ингибирование этого процесса, возникла гипогликемия.
Кроме того, был идентифицирован белок, ответственный за привлечение макрофагов в островки Лангерганса: цитокин CXCL10.
Авторы работы надеются, что их открытие станет еще одним шагом в направлении поиска методов эффективной профилактики и лечения сахарного диабета.