Проблемы со слухом становятся всё более распространёнными во всём мире, и, хотя известно, что с возрастом чувствительность слуха снижается, мало что известно о других биологических и экологических факторах, которые на неё влияют, таких как пол, сторона уха, язык, этническая принадлежность и местная среда.
Команда из Центра исследований биоразнообразия и окружающей среды (CRBE) в Тулузе (Франция) и Университета Бата (Великобритания) провела тесты на слух для 450 человек из 13 популяций по всему миру — в Эквадоре, Англии, Габоне, Южной Африке и Узбекистане. Эти группы населения были отобраны для охвата широкого спектра экологических и культурных контекстов, включая недостаточно представленные сельские и неевропейские группы.
Учёные исследовали чувствительность улитки в ухе, наблюдая за тем, как она передаёт сигналы мозга в ответ на различные амплитуды и частоты звука, измеряя так называемые транзиентно-вызванные отоакустические эмиссии (TEOAE). Уже давно известно, что у людей, как правило, лучше слух на правое ухо, чем на левое, и что слух обычно ухудшается с возрастом. Однако исследователи были удивлены результатами, касающимися влияния пола и окружающей среды.
Результаты работы показывают, что на амплитуду слуха больше влияет пол, чем возраст: у женщин в среднем на два децибела более чувствительный слух, чем у мужчин, во всех изученных группах населения. Вторым по значимости фактором была окружающая среда, которая влияла не только на восприятие громкости, но и на диапазон воспринимаемых частот.
У людей, живущих в лесных районах, была самая высокая чувствительность слуха, а у тех, кто жил на большой высоте, — самая низкая. Исследователи предполагают, что люди, живущие в лесах, могут быть более чувствительными, потому что они адаптировались к звукам, которые издают не люди, и где бдительность необходима для выживания. Или это может быть связано с более низким уровнем загрязнения окружающей среды. У людей, живущих на больших высотах, может быть снижена чувствительность по ряду причин, в том числе из-за влияния более низкого атмосферного давления на измерения, потенциального снижения уровня шума на больших высотах или физиологической адаптации к более низкому уровню кислорода.
Команда исследователей также обнаружила разницу между городским и сельским населением: у тех, кто живёт в городах, наблюдается сдвиг в сторону более высоких частот, возможно, из-за фильтрации низкочастотного дорожного шума.
By